◆2020년 4월 4일 토 ☞ 오늘의 세상◆

modory 2020. 4. 4. 17:35

◆2020년 4월 4일 토 ☞ 오늘의 세상◆

[시론] ‘최전선’ 대구에서 코로나19와 싸운 지난 한 달/2020.03.31

의료진은 이 순간도 전쟁중인데/정부는 응원은커녕 깎아내리나

방상혁 대한의사협회 부회장·의협 코로나19 대구지원단장

병동 회진을 하는데 한 환자가 울부짖고 있다. 어머니 기일인데도 병실을 나갈 수 없으니 가슴이 미어져서다. 40대 가장은 실직위기에 놓였다며 침통한 표정이다. 세 살배기 아이는 한사코 코로나19 검체 채취 검사를 안 하겠다고 난리다. 엄마는 품에서 발버둥 치는 아이를 안고 눈시울을 적신다. 병원 일을 마치고 탈의실에서 방호복을 벗는데 땀에 젖은 몸처럼 나의 눈시울도 뜨거워진다.

3월 17일부터 대구 동산병원에서 일하며 일상처럼 접한 우울한 풍경이다. 필자는 2월 27일 대한의사협회 코로나19 지원단장 자격으로 코로나19와의 전쟁이 벌어진 최전선에서 한 달간 싸웠다. 4월 1일부터 자가격리에 들어간다.

대구 동산병원의 경우 감염 방지를 위해 PAPR(전동식 공기 정화 호흡기)이 최소 100개가 필요하지만, 61개뿐이다. 일회용인 PAPR용 머리 덮개도 없어 소독하며 재활용하고 있다. 중환자실과 방사선실 근무자에게 PAPR이 우선 공급되고 병실에 근무하는 사람은 방호복만 사용하게 된다. 거의 매일 방호복이 바뀌는데 품질이 낮은 방호복을 입을 땐 땀방울이 덜 나는 것은 아이러니다. 방습 기능도 떨어지고 밀폐력도 약하기 때문이다. 아무튼 하루 두 번은 땀으로 사우나를 한다.

3월 초 드라이브 스루에서 근무할 때와는 반대다. 그때는 야외에서 종일 일했기 때문에 추위에 떨었다. 실내든 야외든 장기간 지속해서 일하기 힘든 건 마찬가지다. 일이 끝나면 온몸을 망치로 두들겨 맞은 것 같다. 마스크가 부족한 상황이라 재활용해 쓰기도 한다. 성능이 온전치 못한 마스크를 쓰는 경우도 있다. 이 때문에 의료진의 감염 위험은 더 커질 수밖에 없다.

이처럼 일선 의료진은 코로나19와의 전쟁에서 이겨야 한다는 사명감으로 감염의 위험을 무릅쓰고 지친 몸과 마음으로 날마다 사투를 벌이고 있다. 알아봐 주길 바라는 마음으로 일하는 것은 아니다. 그래도 사람인지라 외국 정부가 의료진을 배려하거나 응원한다는 보도를 보면 부러움이 앞서는 게 사실이다.

영국에선 지난 26일 밤 시민들이 일제히 의료진을 향해 박수갈채를 보내는 이벤트를 했다. 프랑스에서는 의료진만을 위한 쇼핑시간을 할애했다고 외신이 전했다. 외국에선 의료진을 영웅 대접하지만 지금 한국에선 상상조차 어렵다.

솔직히 정부가 의료진을 대하는 태도를 보면 의도적으로 평가절하하고 폄훼하려 한다는 의심마저 든다. 감염 우려가 가장 높은 의료진에 대한 진정 어린 격려와 위로를 찾아보기 어렵다. 보건복지부 장관은 의료기관에서 방호 용품이 부족한 현상에 대해 의료진이 쌓아두고 싶은 마음에서 비롯된 것이라고 말해 의료진을 화나게 했다. 감염관리에 문제가 있어 확진자가 생기는 의료기관에는 책임을 물어 정부가 구상권을 행사하겠다고 한다. 확진자가 생기기를 바라는 의료기관이 어디 있겠나. 정부 논리대로라면 제일 먼저 정부가 정부를 상대로 구상권을 행사해야 할 것이다.

게다가 중앙방역대책본부는 최근 대구에서 신고된 코로나 확진자 중 121명이 의료진이며, 그 가운데 신천지 신도가 34명으로 28.1%나 된다고 공개했다. 중국에서 유입된 코로나19에 대해 마치 신천지 교인들 때문에 만연하게 된 것처럼 여론을 호도하더니, 이제는 의료진 감염마저 그런 식으로 여론을 몰고 가려는 것인가.

방호용품이 부족한 상황에서 감염 위험을 무릅쓰고 헌신적으로 일하는 의료진에 대한 감사와 미안함은 정부 브리핑 어디에도 찾을 수 없다. 국민이 의료진에 보내는 응원의 목소리마저 정부의 이런 태도 때문에 가려져버린다. 국민의 생명이 달린 의학은 과학이지 정치가 아니다. 응원하지는 못할망정 제발 의료진의 날개를 꺾지는 말아 주기 바란다.
방상혁 대한의사협회 부회장·의협 코로나19 대구지원단장