미디어오늘 전(前)간부 주장
"신문사로 들어온 광고비 4천만원중 2천만원 전달"
윤흥렬·김주언씨 등은 "말도 안되는 억지"
반박
지난 1998년 가을 서울과 부산 등지에서 열린 언론개혁시민연대(언개련) 주최의 '오보(誤報) 전시회'가 언론노조 기관지인 미디어오늘과
김대중 정권 실세의 지원을 받았다는 주장이 제기됐다.
1995년부터 99년 1월까지 언론노조가 발행하는 미디어 비평 주간지인
'미디어오늘' 기획조정실장을 지낸 김강원씨는 6일 "1998년 가을 언개련을 지원하기 위해 손석춘 당시 언론노조연맹위원장 직무대행과 그 해
7월쯤 윤흥렬 서울신문 전무를 만나, 미디어오늘에 대한 광고를 집행하고 이 광고비 중 일부를 언개련에 지원하는 방안을
마련했다"고 말했다. 윤 전 서울신문 전무는 김대중 전 대통령의 장남인 김홍일 당시 의원의 처남으로 김 전 대통령 취임 직후인 1998년 4월
서울신문에 입사해 부사장을 거쳐 스포츠서울21 사장을 역임했다.
김 전 실장은 "당시 미디어오늘에 광고비로 4000만원을 집행하고,
이 중 2000만원은 미디어오늘 운영비, 나머지 2000만원은 언개련측에 전달하는 방안이 마련됐다"며 "내가 직접 김주언 전 언개련
창립추진위원장에게 돈을 전달했다"고 말했다. 당시 미디어오늘에 1회 광고비(5단 광고 기준)로 4000만원이 집행된 것은 파격적인 것으로, 통상
미디어오늘 광고비의 4배가 넘는 금액이다.
- ▲ 6일 김강원 전 미디어오늘 기획조정실장이 그의 사무실에서 예전 이승복 보도 관련 미디어오늘 기사를 펴보이며 당시 상황을 설명하고 있다./이태경 기자 ecaro@chosun.com
언개련은 당시 오보 전시회에서 조선일보의
이승복 소년 사건 보도를 대표적 오보 사례라고 주장했다. 그러나 대법원은
지난 2월 이 전시회를 주도한 김주언씨(당시 언개련 창립추진위원장)에 대해 이승복 소년 사건이 오보가 아니라는 이유로 "조선일보에 대해
500만원을 배상하라"고 판결한 원심을 확정했고, 형사 재판에서도 징역 6월에 집행유예 2년의 유죄를 확정했다.
이날 제기된 김 전
실장의 주장에 대해 관련 당사자들은 "사실이 아닌 허위 주장"이라며 부인했다. 윤 전 서울신문 전무는 "미디어오늘에서 광고를 요청한 경우는
있지만 그렇게 큰 액수를 준 적은 없다"며 "언개련에 지원됐다는 것은 말도 되지 않는 억지"라고 말했다.
김주언 당시 언개련
창립추진위원장 역시 "미디어오늘을 통해 자금을 지원받은 적이 없으며 김강원이라는 사람에 대해서는 알지 못한다"고 말했다. 손 전 위원장은
"미디어오늘에 광고를 유치하기 위해 윤 전 전무뿐만 아니라 다른 언론사 간부들도 업무상으로 만났다"며 "하지만 그런 자리에서 언개련 전시회에
대한 지원 방안 같은 것은 논의하지 않았다"고 말했다.
- ▲ 울진 삼척 무장공비 사건 당시 희생당한 이승복 어린이를 다룬 1968년 12월 11일 자 조선일보 기사.
김 전 실장은 미디어오늘이 언개련의 오보 전시회를 지원한 배경에 대해 "미디어오늘은 지난 1995년 출범 초기부터
'오보 이야기' 등의 기획을 통해 보수 언론의 영향력 약화를 시도했다"고 말했다. 실제 미디어오늘은 발간 2호째인 1995년 5월 24일자부터
'오보 이야기' 시리즈를 싣기 시작하면서 그 1편으로 조선일보의 이승복 관련 보도를 다뤘다. 김 전 실장은 "미디어오늘은 대외적 명분으로 '바른
언론'을 추구한다는 명분을 내세웠지만, 실상은 김대중 정권 창출을 위한 매체 역할을 했다고 본다"며 "특히 김대중씨의 대통령 당선에 걸림돌이
되는 반공 이데올로기를 약화시키기 위한 다양한 기획이 추진됐다"고 말했다. 그는 "이 같은 관점에서 조선일보의 이승복 보도가 오보라는 주장은
보수 언론을 공격하면서 동시에 '반공 신화'를 무너뜨릴 수 있는 좋은 소재였다"고 말했다.
한편, 김 전 기획실장은 언개련으로
흘러들어간 오보 전시회 지원금 2000만원 때문에 '횡령혐의'로 고소당해 99년 1월 미디어오늘을 사직했다. 그는 "그 돈이 어디에 쓰였는지 다
아는 사람들이 (자신을) 고소하는 것을 보고 '물러나라'는 말로 받아들였다"며 "재판 과정에서 '언개련 지원'에 대해 함구했지만 지금은 생각이
바뀌어 폭로를 결심했다"고 말했다.
김 전 실장은 현재 '방송개혁시민연대'라는 시민단체 결성을 준비하면서 '김대중과 노무현 정권의
방송장악 충격 보고서'(가칭)를 준비하고 있다. 보고서에는 '김대중 정권과 방송 장악' '노무현 정부와 방송의 밀월' '방송을 통한 국민 사상
교육' '방송 노조의 비리' 등의 내용이 담길 예정. 그는 "지난 시절의 과오에 대한 기록을 남길 필요가 있다는 생각에서 10여명의 전·현직
방송 종사자들과 함께 보고서를 준비하고 있다"며 "앞으로 언론노조가 아닌 새로운 방송노조의 설립도 지원할 방침"이라고
말했다.
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조선일보의 이승복 보도는 진실
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