고향 대구의 시화는 목련이다.
서양에서는 흔히 목련의 꽃을 팝콘에 비유하며,
불교에서는 나무에 핀 연꽃이라는 의미로
목련(木蓮)이라고 부른다. 사찰의 문살 문양에서
보여지는 6장의 꽃잎을 가진 연꽃은 목련을
형상화한 것이라고 한다.또한 월트디즈니의
만화영화 제목인 뮬란은 목련을 뜻한다고 한다.
1982년 일본의 어느 농촌 마을에서 약 2,000년전에
목련이 서식했던 흔적을 발견했는데, 이 곳에서
발견된 씨앗 중 일부를
심었더니 놀랍게도 싹이 텄다고 한다.
우리나라에 많은 목련은 중국 원산의 백목련으로
전체적으로 흰색이다. 이외에도 바깥쪽은
자주색인 자주목련과 안쪽과 바깥쪽이 모두 자주색인 자목련이 있다.
한방에서는 목련을 신이화(辛夷花)라고 하며
꽃으로 술을 빚거나 말린 꽃을 차로 달여 먹기도 한다.
목련술은 감기에 잘 걸리고 콧물이 잘 나오는 사람에게
효과가 있으며, 목련차는 혈압을 떨어뜨리고 비염이나
두통에 좋다고 한다.
양희은의 노래처럼 목련은 피어나고 아픈가슴 빈자리엔
아마 하얀 목련이 지리라.
