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민주당 이광재 의원과 안희정 최고위원, 여택수 전 대통령제1부속실 행정관은 노무현 전 대통령의 ‘원조 386 측근’이다. 이들이 노 전 대통령의 후원자인 박연차 태광실업 회장과 강금원 창신섬유 회장에게서 불법 정치자금을 받은 혐의로 검찰 수사를 받게 되자 정치권에서는 “참으로 기구하고도 끈끈한 공동운명체”라는 말이 나온다.
이들은 모두 386 운동권 출신으로 2002년 대선 때 노 전 대통령을 바로 옆에서 도왔다. 노무현 정부 출범 이후엔 ‘힘 있는 측근 그룹’을 형성했으나 각종 비리와 검찰 수사, 측근 비리 특검에 ‘단골’로 떠올랐다. 2003년 대검찰청 중앙수사부의 불법 대선자금 수사 때는 각각 징역형(안 최고위원과 여 씨)과 벌금형(이 의원)을 선고받았다. 징역형을 받았던 안 최고위원과 여 씨는 당시 노 대통령으로부터 2006년 광복절 특별사면을 받았다. 그랬던 이들이 이번에는 노 전 대통령의 후원자를 고리로 해서 6년 만에 또다시 동시에 검찰에 불려 다니는 처지가 될 상황이다. 검찰과의 끈질긴 ‘악연’이 계속 이어지고 있는 것이다.
2003년 5월 안 최고위원이 나라종금 퇴출 저지 로비 의혹 사건으로 검찰 수사를 받을 때 노 전 대통령은 “안희정은 나의 동업자이며 나로 말미암아 고통을 받고 있다”며 그를 감쌌다. 노 전 대통령은 동업자라는 표현을 쓰며 옹호했듯이 이들은 불법 정치자금이 오가는 자리에서도 노 전 대통령 곁을 지킨 ‘동업자’였다. 2003년 초 노무현 측근 비리 특검 수사에서 대선 직전인 2002년 11월 이 의원이 노 전 대통령의 부산상고 동문인 문병욱 썬앤문그룹 회장으로부터 1억 원을 받는 자리와, 여 씨가 문 회장으로부터 5000만 원을 받는 자리에 노 전 대통령이 함께 있었다는 사실이 밝혀지기도 했다. 당시 썬앤문 사건을 수사했던 한 검사는 14일 기자와의 통화에서 “이 의원의 경우 노 전 대통령의 몇 걸음 뒤에서 문 회장으로부터 수표 1억 원을 건네받았고 검찰은 고민 끝에 ‘노 전 대통령은 정치자금 수수 현장에 없어 처벌할 수 없다’고 결론 내렸다”고 말했다.
대통령의전비서관들이 줄줄이 비리 사건에 연루되는 기록을 세우게 됐다는 말도 나온다. 노무현 정부 때 의전비서관은 외교관이 아닌 386 측근이나 노 전 대통령과 개인적 친분이 있는 사람들이 주로 맡았다. 이들은 일반적인 의전을 총괄했을 뿐 아니라 대통령의 비공식 일정도 담당했다. 그만큼 직권 남용이나 알선수재에 노출될 위험도 높았다. 박 회장으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 민주당 서갑원 의원과 2007년 8월 세무조사 무마 청탁 사건으로 구속 수감됐던 ‘리틀 노무현’ 정윤재 씨는 노무현 정부에서 의전비서관을 지냈다.
조수진 기자 jin0619@donga.com